第7节

毛九田树敌无数，每逢出行必带四五护卫，此时也不例外。
  他令凶神恶煞的护卫守在雅间外，对疑惑的荀宴无奈道：“荀小兄有所不知，身为朝廷命官，我为百姓办事，得罪的人太多了。虽是贱命一条，但好歹身负职责，总要注意些。”
  荀宴点头，表示理解。
  随二人而来的少年，忙前忙后，帮着传菜。
  荀宴观他身形虽瘦弱不堪，但行事很有条理，面对他们，亦丝毫不怯，是个可造之材。
  另一厢，红香犹豫几许，扫了数次吃糖的静楠，终是叹出一口气，对小丫鬟道：“让她去雅间为客人倒酒。”
  毛九田既是云香楼幕后靠山，她自然清楚其癖好。
  他贪色贪财，最好女童。每隔一段时日，云香楼都要往他府中送一位女童去，今夜却不知到底是何意思。
  红香想，吩咐人去倒个酒，再看那位的打算。
  第7章 赎回
  香风融融，灯影缭绕。
  雅间内，毛九田顾左右而言它，迟迟不谈正事，一味敬酒。
  荀宴沉得住气，奈何酒量不佳，几杯葡萄酿下肚，已然是目色发沉，现了短处。
  毛九田笑得慈眉善目，“荀小兄这酒量，可不像生意场上的人。”
  手持酒盏，荀宴漫不经心转了转，道：“能如毛知州这般让我敬酒之人，也没几个。”
  奉承了毛九田，亦解释了缘由。叫他哈哈一笑，将酒量一事带过。
  恰时，一道小小的身影奉了酒壶入门，举着杯盏朝几人走来，“客人喝酒。”
  声音稚气清嫩。
  毛九田双眸微亮，正待好生看看小孩，钟九已是一口酒直接喷了出来。
  即便换了衣裳又长了些肉，他如何认不出这是圆圆小师傅。
  她怎么在这里？荀宴的脑中，同样闪过疑惑。
  毛九田看向了二人，扬眉道：“怎么，荀小兄认识？”
  “认识。”
  荀宴并未遮掩此事，寥寥几句，便将遇见静楠，为她寻得收养人家的经历道出。
  他道：“那对夫妇老实宽厚，实在不像这种人，我这随从才如此吃惊。”
  的确太巧了。
  毛九田诧异之余，在二人面上来回逡巡了会儿，半晌道：“荀小兄尚且年少，殊不知，知人知面不知心。”
  他目露遗憾，既是相识，以这荀小儿的性情，会如何做简直无需细思。
  当即，毛九田也不再打量小孩，别过眼去，继续饮酒。
  荀宴招手让静楠过来，小孩儿也果真乖乖来了，又道：“喝酒。”
  “不喝酒。”荀宴拍了拍她，“坐下。”
  静楠便在他身旁落座。
  她的面前，立刻摆上了碗筷，添了热水。荀宴望去，正是在房中一隅静候的少年。
  他倒十分聪明。
  荀宴抬眸扫了他一眼，少年似无所觉，又寻来孩童喜爱的吃食，俨然将静楠也当作了客人。
  荀宴未置一词，转头对云香楼中人道：“既然碰见了，我自要将人带走。让主事之人来，需要多少银子，尽管开口。”
  他早清楚毛九田的身份，这句话，也是说给身边人听的。
  闻言，楼中人当即去请红香。
  毛九田在旁看着，忽生一念，命人给红香偷偷传了话。
  红香闻言却是疑惑，大人这到底是想给人带走，还是不给带走？
  她放慢了脚步，思索着待会儿该如何言语。
  等的时辰久了，钟九目露不耐，起身就要出门寻人，脚步一顿，红香现身在众人眼前。
  “听说客人要赎我楼中的姑娘。”红香笑语盈盈，柔声道，“但这小静楠可还是未经调|教的，当前也不准备让她服侍人，如此怕是不合规矩。”
  她对着荀宴开口，但荀宴并不理会她，以目示意钟九。
  “规矩？”钟九冷哼，“在你们这里，难道规矩还能比毛知州大？”
  毛九田呵呵两声，并不偏帮，“我虽有幸当了一方父母官，掌些权，却也不好做强买强卖之事。不过，荀小兄是我毛某之友，若能行个方便，红香姑娘也要多多体谅。”
  说罢，亲口将静楠与这二人的关系复述了遍。
  红香心中微微诧异，没想到会有这等巧合，而后意识到，马光耀给她揽了个麻烦。
  好在，今日是毛知州陪同而来。
  “方便倒有，只是……”
  云香楼中，女人要对付男人，无非那么几招。眼下既非恩客，红香自是作委屈状，连连诉苦。
  她将如何买进静楠，待小孩的好，云香楼营生之艰……舌绽莲花道了个遍，最后垂泪，婉婉道：“非我黑了心肠，要祸害这么一个小姑娘，实则是世道不易，如静楠这般的、比她还要苦的姑娘大有人在。人活于世，谁又真能勘破一个死字呢？入了我这楼中，好歹还能混口饭吃，日后尚可等待机缘。平素我待她们，也着实不薄，只吃穿……”
  钟九耳畔嗡嗡地响，不愿再听这女人念经，直截了当地塞去一张百两银票，“拿去！不就是银子的事，也值当你说这么多！”
  红香以帕掩目，悄悄看向毛九田，见他悠悠喝了口茶，便知不该接。
  她未伸手，将方才的话翻来倒去重说了遍，又看向静楠，“静楠，你想走么？阿娘可是说了在此处等的。”
  小孩懵懂地看她，像在思考什么，忽然，雅间响起座椅移动的声音。
  荀宴站了起来。
  他几步走至红香身前，冷峻的神色竟令见惯风雨的红香，一时心跳也快了不少。
  非她胆小，只这眼神，和毛知州杀人时相比，也相差无几了。
  荀宴取出一叠银票，粗略看去，竟有千两之多。
  红香心跳再次加快，却非吓的，而是因银子而心动。
  毛九田往这边看了一眼。
  “够不够？”荀宴淡问道。
  “够了，够了。”红香喜笑颜开，伸手就要去接银票，却见面前人手掌一张——
  十余张银票洋洋洒洒飘落，包间众人目光投注于此，看着它们砸落在红香头顶，再缓缓落地。
  “滚。”从她的上方，传来低沉的、极其轻蔑的斥声。
  红香面上登时涌出屈辱般的红晕，低头弯腰，将银票张张拾起。
  实则心中笑盈盈地想：什么屈辱不屈辱的，这么多银子面前，弯腰捡个银票算什么。
  她经营云香楼多年，这等小事，根本算不上羞辱。
  这位公子到底是年轻。
  看此时情状，红香大致明白为何毛九田要特意让她做这一场戏了。
  她再度陪了个笑脸，道静楠重回自由身，而后款款离开。
  雅间安静了片刻，毛九田适时出声，对荀宴的豪气和义气大肆夸赞了番。
  荀宴勾了勾唇，重回座位，“小事而已。”
  雅间氛围渐渐重回热闹。
  余下的时辰，荀宴便令少年照顾静楠，他与毛九田杯盏交错，连饮数盏。
  十余美人侍奉众人左右，娇声笑语，美人香气，比佳酿更醉人。
  即便在楼中待了几日，静楠也不曾见过这等场面，她吃着蒸蛋，舀一口，抬头看一眼，清澈的眼中满是好奇。
  看了会儿，眼前突然一暗，她的视线被少年挡住了。
  “吃东西，不要乱瞧。”沙哑的嗓音来自少年，他并未看静楠，只说了这么一句。
  静楠点点脑袋，乖巧地听了，果然没有再看。
  酣畅痛饮一番，众人酒意上涌，都醉了。
  毛九田道：“云香楼最有名的美人都在此了，荀小兄觉得如何？”
  这话是要留人服侍的意思，房中美人顿时意动，含情目纷纷扫过荀宴，都是伺候人，如此俊俏的郎君，她们自然更愿意。
  “是么？”荀宴却似不大感兴趣，含着醉意的眼扫过诸位美人，“不过尔尔。”
  他道：“毛知州若喜欢，改日给你送十个八个也不成问题。”
  早知他傲气，没想到一点面子都不给自己。
  毛九田初有些生气，而后却慢慢笑了，举盏道：“倒是不知荀小兄见过何等国色天香，来日定要好好见识一番。”
  荀宴饮下最后一杯，“这是自然，天色不早，我就先告辞了。”
  说罢起身，携钟九和静楠一同离开。
  楼中众人面面相觑，时辰尚早，没想到客人竟真这样干脆利落地走了。
  心腹上前，悄声道：“大人，可要……？”
  毛九田抬手，“不用，让他走。”
  他又缓缓饮了几口酒，这才缓缓走至窗边。
  灯火明亮，以他的目力，清楚看到了荀宴是如何踉踉跄跄地在随从搀扶下坐上了马车，随后，那刚被赎回的小孩也紧随而上。
  哒哒几声，马车驶离了这条长街。
  毛九田目光幽深，毫无醉态。